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Prototipo del módulo central de la primera estación espacial tripulada de China en un centro de investigación, a la espera de su puesta en marcha probablemente en 2022. CHINA DAILY
La Agencia Espacial Tripulada de China publicó el martes algunas especificaciones técnicas del módulo central de la futura estación tripulada del país.
El Tianhe o Armonía de los Cielos contará con tres partes: la sección de conexión, la de control y soporte vital, y la de recursos, señaló la agencia en un comunicado durante la quinta Conferencia Espacial Tripulada, inaugurada el martes en Xian, en la provincia de Shaanxi.
El módulo estará equipado con 3 escotillas de enganche reservadas para naves de carga o tripuladas y dos conexiones para laboratorios espaciales. Así también tendrá una salida para actividades extravehiculares de los astronautas, agregó la nota.
La unidad medirá 16,6 metros de largo, con un diámetro de 4,2 metros y cumplirá un rol central en las operaciones de la estación espacial, puesto que los astronautas vivirán y controlarán la estructura desde el interior. Además, servirá de instalación para experimentos científicos.
Un equipo de ingenieros chinos construye su prototipo y la producción de esta estaría prevista para fines de año, señaló la agencia.
China iniciará el ensamble de la estación el 2020, de acuerdo con los planes del Gobierno. Primero, un cohete Gran Marcha 5B, desarrollado por científicos del país, pondrá al módulo en órbita el mismo año y el próximo alrededor de 5 naves enviarán personal para implementarla.
Se espera que para el 2022 inicie operaciones por un periodo de 15 años, según la Academia China de Tecnología Espacial, promotora del proyecto.
En 2024, se convertiría en la única estación en el mundo si su similar estadounidense se retira ese año según lo tiene programado.
La estación de múltiples módulos, Tiangong o Palacio Celestial, estará compuesta principalmente por 3 partes: una nave central y dos laboratorios, con un peso combinado de más de 90 toneladas métricas, sostuvo la academia.
Además, será capaz de soportar más de 10 toneladas de equipos científicos y experimentales. Contará con 26 depósitos de carga, 67 escotillas externas para enganche con vehículos de mediano tamaño y 4 puntos externos para el remolque de grandes aparatos, manifestaron sus diseñadores.
A fines de mayo, la Oficina para Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas y la Agencia Espacial china difundieron en conjunto una primera invitación a científicos de todo el mundo para que envíen sus propuestas de investigación, con la oportunidad de desarrollar sus propios experimentos a bordo de la instalación china.
Asimismo, el país asiático anunció la apertura de su estación a astronautas extranjeros y ha entrenado a dos de ellos europeos en técnicas de supervivencia en el mar, necesarias para emprender una misión espacial.
